¿Qué significa ser bilingüe?
Parece que decir que uno es “bilingüe” hoy en día está bien visto. Es verdad que este plus nos puede abrir muchas puertas. Casi todos los colegios de educación primaria pretenden impartir programas bilingües y en casi todos los currículums aparece una apreciación del nivel de conocimiento de algún idioma como ‘nivel bilingüe’
Pero, ¿qué es en realidad una persona “bilingüe”? ¿Existen grados de bilingüismo? ¿Una persona nace o se hace bilingüe?
Consultamos el Diccionario de la Real Academia y la primera acepción de la palabra es - y cito- “Que habla dos lenguas”. Ahora bien, hablar dos lenguas: ¿qué quiere decir? ¿Cuándo y con qué nivel podemos decir que hablamos dos lenguas?
El secreto está en nuestro cerebro y en el momento en el que entramos en contacto con más de una lengua.
Está científicamente comprobado que todo lo que a los idiomas se refiere, se sitúa en el hemisferio izquierdo de nuestro cerebro. También se ha comprobado que el aprendizaje de una lengua como hablante nativo, se adquiere desde el nacimiento, o incluso antes de nacer, hasta los 10 años. La sintaxis, sin embargo se aprende a dominar como un nativo hasta los 5 o 6 años, mientras que la capacidad de ampliar el léxico con nuevas palabras se prolonga durante toda la vida.
Gracias a resonancias magnéticas de cerebros, se ha llegado a la conclusión de que el cuerpo calloso de los cerebros de personas bilingües desde el nacimiento difiere del de una persona monolingüe.
Así que podemos constatar que realmente existen grados de bilingüismo: desde personas que viven con dos lenguas desde su nacimiento, hasta aquellas que han adquirido un segundo idioma a edades más avanzadas. En todos los casos, sin embargo, una práctica constante y un aprendizaje continuo, además del afecto a la cultura y las personas hablantes del idioma, son requisitos absolutamente imprescindibles para conseguir y mantener un nivel verdadero de bilingüismo y por lo tanto no engañarnos a nosotros mismos, ni a nuestros interlocutores.
